Koning, minister-president en staatssecretaris van Koninkrijksrelaties en Slagvaardige Overheid bezoeken Sint Eustatius ter gelegenheid van 250 jaar The First Salute - programma

In dit artikel:

Koning Willem-Alexander woont op maandag 16 november op Sint Eustatius de herdenking bij van 250 jaar The First Salute. Ook minister-president Rob Jetten en staatssecretaris Eric van der Burg reizen mee. De herdenking verwijst naar het saluut dat Sint Eustatius in 1776 bracht aan een Amerikaans schip en geldt als een belangrijk moment in de aanloop naar de Amerikaanse onafhankelijkheid.

De koning en de minister-president komen zondag aan en worden begroet door gezaghebber Alida Francis. In Fort Oranje wonen zij een licht- en geluidsshow over de geschiedenis van het eiland bij. Later volgt een diner met vertegenwoordigers van de Statiaanse gemeenschap. Tijdens de officiële herdenking, die wordt bijgewoond door een Amerikaanse delegatie en een Amerikaans schip, spreekt de koning na het hijsen van de vlaggen en het zingen van de volksliederen. De ceremonie eindigt met een re-enactment met saluutschoten.

Het bezoek staat ook in het teken van de Regio Deal Statia 2026. De koning opent een digitale erfgoedroute met VR-zuilen en QR-codes en bezoekt het Museum Fort Oranje, dat de geschiedenis van The First Salute en het slavernijverleden vertelt vanuit het perspectief van tot slaaf gemaakte mensen. Bij Fort Amsterdam en batterij Rotterdam krijgt hij samen met Jetten uitleg over plannen voor restauratie en een gedenkplek op de locatie waar duizenden tot slaaf gemaakten aan land kwamen. Zij spreken daar met leden van het Herdenkingscomité Slavernijverleden en met jongeren.

Verder bezoekt Willem-Alexander een verpleeghuis en bespreekt hij plannen voor een gezamenlijk centrum met onder meer ziekenhuiszorg, apotheek, geestelijke gezondheidszorg en GGD. Bij Mega-D Youth Foundation spreekt hij met jongeren en begeleiders over naschoolse opvang, voeding, huiswerkbegeleiding en ontwikkeling. Het bezoek eindigt met een wandeling door Golden Rock, waar sociale huurwoningen worden gerenoveerd. De koning spreekt er met bewoners over hun leefomgeving. Na het programma bij Fort Amsterdam volgt Jetten een afzonderlijk programma.